共和党人多次威胁要弹劾总统乔·拜登，因此很自然地拒绝每一次新的尝试。这些呼吁甚至在他就任总统之前就开始了，当时右翼分子相信了拜登“窃取”2020 年大选的错误说法。从那时起，共和党人就移民政策等问题呼吁弹劾拜登；军事决定；与新冠肺炎相关的限制和措施；；以及指控拜登滥用联邦调查局和其他机构来达到自己的政治目的。众议院已提出十多项弹劾决议。（佐治亚州众议员马乔里·泰勒·格林（Marjorie Taylor Greene）赞助了其中的很多活动。）所有这些都已提交给委员会，但预计不会采取进一步行动。

　　那么为什么现在要走向弹劾呢？有一个明显的政治动机：麦卡锡试图抵御来自他的政党右翼的攻击。自由核心小组想要关闭政府，麦卡锡希望他能通过弹劾调查来吸引政府继续运转。此外，共和党更广泛地试图在 2024 年大选之前损害拜登的声誉。

　　没有证据说明存在重罪或轻罪；相反，共和党人迫切希望弹劾调查能找到结果。2019年，南希·佩洛西宣布对唐纳德·特朗普总统发起弹劾调查后，麦卡锡批评她在不进行投票的情况下单方面这样做。他最近在 9 月 1 日表示，他将通过投票亲自启动弹劾调查。现在他没有这样做，大概是因为他没有选票。

　　需要明确的是：没有证据说明拜登有腐败行为。但对于共和党人来说，仅仅有机会将拜登与违背法律规定的行为相提并论，就足以让他们继续前进。这种可能性之所以存在，是因为总统之子亨特·拜登的不正当行为。

　　多年来，保守派一直关注两个事件的重叠：亨特·拜登在乌克兰天然气公司 Burisma Holdings 的董事会中任职，以及乔·拜登作为副总统利用 10 亿美元的援助支持罢免检察官维克托·肖金 (Viktor Shokin)完成这件事。（国际社会许多人认为肖金腐败。）过去几年，共和党人一直试图证明拜登试图推翻肖金以保护布里斯马公司——原因是他也对该公司做了金融投资。

　　今年 7 月，共和党参议员查克·格拉斯利 (Chuck Grassley)发布了一份大肆宣传的FBI 文件，该文件的名称为 FD-1023，至少在福克斯新闻观众和虔诚关注这些事情的互联网侦探圈子中是众所周知的。该表格由一名身份不明的举报人提供，其中包含一名机密线人未经证实的说法，称布里斯马官员曾试图向拜登夫妇每人支付 500 万美元，以换取他们帮助罢黜肖金。

　　如果它指向表明外国公司影响美国外交政策的贿赂，那将是巨大的。问题是这种观点并不新鲜，而且从未被发现有任何优点。2020 年，仍在特朗普司法部长比尔·巴尔 (Bill Barr) 领导下的司法部调查了这些说法，但未能找到任何证据。八个月后调查结束。

　　这是脆弱的——尤其是在潜在的弹劾案方面——但 500 万美元贿赂的可能性已经消耗了部分右翼媒体领域的注意力。众议员 James Comer 在担任众议院监督委员会主席期间，曾多次提到 FD-1023 表格中有几率存在的腐败证据。在五月份的新闻发布会上，科默声称他发现了“联邦犯罪”的证据，并戏剧性地指出，举报人“担心自己的生命安全”。今年三月，他告诉福克斯新闻，有些“举报人”“与我所说的拜登在全世界内兜售影响力的行为有关”。（众议员杰米·拉斯金在一封反驳信中表示，科默提到的两名证人从未指控总统有不当行为。）

　　六月，科默和格拉斯利再次开始放大这出戏，这一次取笑了“据称贿赂乔和亨特·拜登的外国人”拍摄的电话录音，这些录音“据称是作为一种保险单保留下来的”。外国人，以防他陷入困境。” 科默和格拉斯利表示，1023 表格中提到了这些电话，并将支持“举报人”贿赂两位拜登的说法。但科默承认他不知道这些电话是否合法。

　　麦卡锡调查的另一个主要材料是在 7 月份以亨特·拜登的助手德文·阿彻 ( Devon Archer) 的证词形式出现的。阿切尔在向委员会提供的证词中称，亨特为了影响力而滥用其父亲的名字，有时甚至错误地觉得自身促成了父亲访问乌克兰。阿彻表示，受益于与乔·拜登关系密切的不单单是亨特。阿切尔认为，布里斯马公司之所以能幸存下来，部分原因是它与华盛顿权力人物的联系，因为调查人员称，“人们会害怕惹恼[布里斯马公司]”。阿彻表示，拜登总统不仅了解亨特的生意，而且“会见了亨特的商业伙伴”。

　　最令人愤慨的是，在共和党人看来，阿切尔声称亨特经常在与商业伙伴开会时打电话给他的父亲，并让他打开免提电话，以证明他自己与权力的联系。他还支持了老拜登曾与布里斯马官员共进晚餐的说法。

　　但为了避免共和党人过于兴奋，阿切尔还澄清说，他没看到拜登总统有任何不当行为。他驳斥了有关 500 万美元贿赂的说法，并作证说，尽管亨特·拜登有时会在与商业伙伴会面时打电话给他的父亲并让他免提，但谈话从来都不是关于生意的，老拜登也从未参与过他儿子的交易。面对面的晚宴也是如此——没有讨论任何商业问题。

　　腐败指控并不完全限于布里斯马公司的问题。麦卡锡推测，中国公司可能试图通过与儿子的交易来影响老拜登在担任副总统期间的影响。特朗普试图暗示拜登是通过宾夕法尼亚大学的一个中心收受中国人的贿赂。（该中心没有收到来自中国的礼物。）共和党人一直在犹豫据报道，2017 年 7 月，亨特在一条 WhatsApp 消息中威胁了一位中国商业伙伴，并写道：“我和父亲坐在这儿，我们想了解为什么所做出的承诺没有兑现。” 亨特·拜登的律师表示，亨特·拜登当时没有和父亲在一起。没有证据说明拜登总统从正在讨论的问题中获得任何好处。（年轻的拜登当时正与毒瘾作斗争。）

　　但对于科默和其他人来说，从任何国际来源流向拜登家族成员或其同事的资金本质上都是值得怀疑的。8月，科默发布了一份备忘录，声称委员会发现在乔·拜登担任副总统期间，有超过2000万美元的“外国来源”向拜登家族成员或其同事支付了款项。备忘录称，这些付款都与乔·拜登没有必然的联系，但这并不重要。备忘录在“拜登总统的家人是接受贿赂的工具”这一副标题下指出：“事实上，法律承认向共同生活的亲属支付款项以腐败地影响其他人可能构成贿赂。” （《》发现这 2000 万美元中的 700 万美元归拜登家族成员所有，所有付款都来自真实公司，而不是备忘录声称的空壳公司。）

　　这些关于来自外国的潜在腐败的想法几乎肯定会成为弹劾调查的基础。但这并不代表共和党人仍然不能增加更多：例如，他们很有可能会调查两名国税局员工的指控，即司法部干预了对亨特·拜登税收的调查。

　　可以肯定的是，亨特·拜登肯定可能犯了罪：他几乎承认了这一点，并同意承认轻罪逃税指控。（认罪协议失败了；他可能仍面临与税务相关的指控，以及单独的指控。）但针对他父亲的指控涉及更多推测性问题。

　　尽管如此，多年来这些含糊其辞、听起来险恶的指控确实影响了美国人的看法。美国有线电视新闻网（CNN）的一项民意调查发现，大多数美国人认为乔·拜登参与了他儿子的商业交易，并且他在对儿子的调查中行为不当。在雅虎/YouGov 8月份的一项民意调查中，86%的共和党人表示，他们都以为亨特“在一项长期计划中向他的父亲输送了数百万美元，以帮助乔·拜登从他的职位上获利”。

　　但麦卡锡似乎知道他没获得弹劾的票数：人们一致认为，他在没有经过众议院全体投票的情况下直接宣布了调查，因为他清楚自己没有办法获得足够多的议员支持。一些共和党人公开表示，他们都以为只有少数的证据来推进弹劾程序。

　　麦卡锡似乎在辩称，他们不需要证据——基于对腐败的普遍看法，他们已有理由呼吁他们有权调查银行记录和别的文件来找出问题所在。（尽管事实上他们的政党已经花了几个月的时间仔细研究与拜登家族相关的财务记录和通讯，但根本就没有发现太多信息。）但这些记录是否成为确凿证据可能并不重要：这是一个问题心理联想比其他所有的事情都重要。至此，共和党人明白他们已经成功地将乔·拜登与腐败联系起来。证据是没有必要的。

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